كانت قد تحملت الضرب في صمت لسنوات حتى اليوم الذي قال لها فيه غريب كفى.
ارتطم وجه إيلينا بالطين قبل أن تتمكن حتى من الرد. دفعتها يد قاسية من مؤخرة عنقها فانتهى وجهها داخل معلف الخنازير. ملأها العفن ورائحة الطعام المتخمر فما وأنفا. حاولت أن تفلت لكن الضغط ازداد.
إذا كنت تريدين أن تعيشي كحيوان فكلي كحيوان تمتمت إيسيدورا بهدوء أشد قسوة من أي صراخ.
ابتلعت إيلينا الإهانة مع الطعام القذر. منذ ثلاث سنوات وحياتها ليست سوى صمت وخوف وضربات مخفية تحت لامبالاة أهل القرية.
بارانكا كولورادا مستوطنة تعدين صغيرة ضائعة بين تلال شمال المكسيك كانت تشتعل تحت شمس صيف عام 1881. كان الغبار يلتصق بالجلد ويخرج عمال المناجم ويعودون منهكين دون أن يلتفتوا كثيرا حولهم. لا أحد يسأل لا أحد يتدخل. وبالأخص ليس من أجل إيلينا.
كانت في التاسعة عشرة ومنذ زمن لم تعد تنادى باسمها. بالنسبة لإيسيدورا لم تكن سوى الفتاة. خادمة بلا أجر بلا صوت بلا حقوق داخل بيتها نفسه.
في ذلك الصباح كما كل صباح كانت مستيقظة قبل أن يصل أول
صراخ.
الحيوانات لا تطعم نفسها! أمرت إيسيدورا من داخل البيت.
بيدين مرتجفتين حملت إيلينا الدلو المليء ببقايا الطعام إلى الحظيرة. وما إن سكبت الطعام حتى سقط قليل منه خارج المعلف.
وكان ذلك كافيا.
ظهرت إيسيدورا خلفها ومن دون إنذار غرست رأسها مجددا في طعام الحيوانات.
هذا ما أنت عليه قالت باحتقار لا شيء أكثر.
حين أطلقتها كانت إيلينا مبللة ومشمئزة لكنها لم تبك. تعلمت منذ زمن أن البكاء لا يزيد الأمور إلا سوءا.
بعد العقاب جاء الأمر المعتاد تسليم الملابس المغسولة في القرية. غسلت نفسها عند البئر وسارت مطأطئة الرأس إلى بيت دونيا روزا التي كانت تستلم العمل دون أسئلة وتدفع بضع عملات بالكاد تكفي.
عند خروجها اصطدمت برجل طويل بشرته مسمرة من الشمس ونظرته هادئة تحت قبعة مهترئة.
على مهل قال وهو يمسكها برفق حتى لا تسقط.
تراجعت فورا بارتباك.
أنا بخير آسفة.
لديك طعام عالق في شعرك أضاف بلطف.
اشتعل وجهها خجلا. مسحت شعرها وغادرت مسرعة دون أن تلتفت. لكن الرجل ظل يراقب ابتعادها. كان في مشيتها في خوفها ما ترك
في صدره طعما مرا.
كان اسمه كروز مونتويا راعي بقر يقود قطيعا نحو سونورا. لاحقا في حانة القرية سأل عن الفتاة.
تردد الساقي هيكتور قبل أن يجيب.
هي ابنة رجل طيب مات في المنجم. تولت زوجة أبيها أمرها ومنذ ذلك الحين تعاملها كخادمة. لا أحد يفعل شيئا. السلطة تقول إنه شأن عائلي.
شد كروز على أسنانه.
هذا ليس شأن عائلة.
هنا لا أحد يريد المشاكل رد هيكتور وهو يهز كتفيه.
في ذلك المساء نفسه مر كروز قرب بيت إيسيدورا ورأى إيلينا تنشر الغسيل. اقترب بحذر.
لا أريد أن أسبب لك مشاكل قال لكني رأيت الكدمات.
أرجوك اذهب همست دون أن تنظر إليه إن رأتنا نتحدث
لا ينبغي لأحد أن يعيش هكذا.
لأول مرة رفعت إيلينا عينيها. لم تكن هناك دموع بل غضب مكبوت لسنوات.
في تلك اللحظة فتح الباب وظهرت إيسيدورا بابتسامة زائفة وصوت لطيف.
هل من خدمة
أجاب كروز بأدب وغادر لكن النظرات المتبادلة أوضحت أن شيئا ليس على ما يرام.
في تلك الليلة بينما كانت تتحمل عقابا آخر في صمت فكرت إيلينا في شيء جديد لقد رأى أحدهم معاناتها ولم يشح بنظره.
وعند
الفجر عاد كروز إلى الحانة وقد اتخذ قرارا.
أخبرني بكل ما تعرف قال بحزم لأن هذا لن يمر هكذا…
الجزء الثاني
سكت هيكتور لحظة وهو يمسح الكأس بقطعة قماش قديمة ثم قال بصوت منخفض
إيسيدورا ما بتضربهاش قدام الناس. بس الكل شايف العلامات. مرات البنت تيجي تسلم الغسيل وإيدها ترجف أو شفايفها متشققة. مرة حاولت أتكلم هددتني تشتكي للعمدة وتقول إني بتدخل في شؤون بيتها.
اقترب كروز أكثر من الطاولة.
والعمدة
صديق قديم لزوجها المرحوم. بيقول دا تأديب. وما حدش يحب يقف ضد إيسيدورا لسانها أطول من ظلها.
خرج كروز من الحانة وقلبه يغلي. لم يكن من أهل القرية ولن يبقى فيها طويلا. لكنه كان يعرف شيئا واحدا الظلم الذي يترك يكبر.
في اليوم التالي عاد إلى البيت الصغير عند أطراف بارانكا كولورادا. كان يحمل كيسا صغيرا من الدقيق والسكر.
وجد إيلينا عند البئر تملأ الجرار.
قلت لك اذهب همست وهي لا ترفع رأسها.
مش جاي أسبب لك مشاكل. جاي أقولك إن عندك اختيار.
توقفت يدها فوق الحبل. كلمة اختيار بدت غريبة عليها.
أي اختيار
أقدر آخدك من هنا. القافلة ماشية بكرة قبل الشروق. سونورا بعيدة
بس فيها شغل وفيها ناس ما يعرفوش إيسيدورا.
نظرت إليه أخيرا والشك يسبق الأمل في عينيها.
ولو مسكتنا
هتحاول. بس ما تقدرش تمنعك لو مشيتي بإرادتك. عمرك تسعة عشر. مش ملك حد.
ارتجفت شفتاها. لم تكن خائفة من الطريق كانت خائفة من الحلم نفسه.
في تلك اللحظة دوى صوت إيسيدورا من الداخل
إيلينا!
تراجع كروز خطوة.
فكري. بس ما تفكريش كتير. في حاجات لو استنيتي بتموت.
دخلت إيلينا البيت وقلبها يخبط في صدرها. في المساء جاء العقاب كعادته. اتهام بلا سبب صفعة دفع على الأرض. لكن هذه المرة وهي ممددة على البلاط البارد لم تشعر بالانكسار شعرت بالغضب.
وعندما نامت إيسيدورا أخيرا نهضت إيلينا ببطء.
لم تجمع كثيرا. ثوبا إضافيا صورة قديمة لوالدها وقطعة قماش كانت أمها الحقيقية قد خاطتها لها قبل موتها.
وقفت لحظة أمام باب الغرفة.
أنا مش حيوان همست لنفسها.
خرجت في الظلام بخطوات خفيفة نحو أطراف القرية.
كان الفجر بالكاد يلوح حين رأت القافلة تستعد. الخيول مربوطة والغبار ينهض خفيفا
مع الحركة. كان كروز يقف بجوار حصانه.
وعندما رآها لم يبتسم. فقط أومأ برأسه وكأنه كان يعرف أنها ستأتي.
تأخرت دقيقة قال بهدوء.
بس جيت.
مد لها يده فترددت لحظة ثم أمسكتها.
في تلك اللحظة انفتح باب بعيد في القرية وارتفع صوت صراخ مألوف.
إيليناااا!
تجمد الدم في عروقها.
نظر كروز نحو الصوت ثم إليها.
القرار قرارك. لو رجعتي الآن هيفضل كل شيء كما هو. لو ركبتي حياتك هتبدأ من جديد.
كانت القرية كلها أمامها بكل ما فيها من ألم.
وكان الطريق خلفها مليئا بالمجهول.
ابتلعت خوفها.
ثم وضعت قدمها في الركاب.
وتحركت القافلة.
الجزء الأخير
تحركت القافلة ببطء في البداية كأنها تمنحها فرصة أخيرة للتراجع.
صوت إيسيدورا ظل يتردد من بعيد حادا غاضبا يقطع سكون الصباح. بعض الأبواب انفتحت بعض الوجوه أطلت من النوافذ لكن لم يجرؤ أحد على اللحاق بها.
إيلينا لم تلتفت.
لأول مرة في حياتها لم تلتفت.
كانت يدها ممسكة بسرج الحصان بقوة وقلبها يخفق بعنف لكنها لم تشعر بالخوف كما توقعت. شعرت بخفة
غريبة كأن حملا ثقيلا أزيح عن صدرها.
بعد ساعة اختفت بارانكا كولورادا خلف التلال.
تنفست بعمق.
لسه تقدري ترجعي قال كروز بهدوء دون أن ينظر إليها.
هزت رأسها.
لا. لو رجعت هموت هناك. حتى لو فضلت عايشة.
صمت قليلا ثم قال
إذن اعتبري دي أول يوم في حياتك.
لم تكن الأيام التالية سهلة.
الطريق طويل والشمس قاسية والعمل في سونورا لم يكن حلما ورديا. عملت في مطبخ صغير أولا ثم في مغسلة ثم تعلمت الخياطة على يد امرأة عجوز كانت ترى في عينيها شيئا صلبا لا ينكسر.
لم تعد الفتاة.
بدأ الناس ينادونها باسمها.
إيلينا.
وفي كل مرة تسمع الاسم كانت تشعر أنه يعاد إليها قطعة قطعة.
أما كروز فبقي فترة ثم أكمل طريقه مع القوافل. لم يعدها بشيء ولم يطلب منها شيئا. فقط قبل رحيله قال لها
أنا ما أنقذتكش. أنا بس قلت كلمة. الباقي أنت عملتيه.
فهمت يومها الحقيقة.
لم يكن الرجل هو المعجزة.
الكلمة كانت.
كفى.
مرت سنوات.
وفي أحد أيام الصيف توقفت عربة صغيرة عند أطراف بارانكا كولورادا.
نزلت منها
امرأة بثوب بسيط وقامة مستقيمة ونظرة ثابتة.
لم يعرفها كثيرون في البداية.
لكن إيسيدورا عرفتها.
كانت تجلس على مقعد خشبي أمام البيت وقد أنهكها العمر والمرض. رفعت رأسها ببطء وتجمدت ملامحها.
إيلينا
لم يكن في الصوت أمر ولا احتقار. فقط ارتباك.
اقتربت إيلينا بخطوات هادئة.
لم تأت للانتقام.
لم تصرخ.
لم ترفع يدا.
وقفت أمام المرأة التي حطمت طفولتها وقالت بهدوء
أنا مش حيوان.
ثم أخرجت من جيبها كيسا صغيرا من المال ووضعته على الطاولة.
ده ثمن البيت. اشتريته من صاحبه بعد ما تراكمت عليك الديون.
اتسعت عينا إيسيدورا.
ليه
أجابت إيلينا بنبرة لا تحمل كراهية
عشان ما يبقاش ليك علي شيء ولا يبقى لي عليك شيء.
استدارت ومشت.
هذه المرة لم يكن هناك صراخ خلفها.
فقط صمت.
صمت ثقيل يشبه النهاية.
في تلك الليلة جلست إيلينا خارج البيت الذي كان يوما سجنها.
النجوم نفسها كانت تلمع فوق التلال.
لكنها لم تعد الفتاة التي تدفع إلى المعلف.
كانت امرأة اختارت.
اختارت أن ترحل.
اختارت أن تعيش.
واختارت أن تسامح دون أن تنسى.
لأن أحيانا لا تحتاج المعجزة إلا إلى كلمة واحدة.
كفى.
